「我的第一套生命科學繪本」由細谷亮太醫師監修，最令人驚訝的是除了生物學的科普知識，也帶入了死亡的議題、與其他生命之間的互動，討論的深度和呈現的方式，都是目前童書繪本中少見的。
感謝親子天下與蔡依橙醫師，在書本即將上市之際就讓我們先睹為快，而且和另外三個有學齡兒童的家庭，試辦了一次大人小孩共同參與的線上讀書會。全家一起閱讀的過程，不只小孩有收穫，也激發了大人對書中議題的深思。
生命從哪裡來
第一冊的內容是三冊當中最符合當初想像的，從生物學的角度，以動物的誕生出發，延續到人類孕育生命的過程。書中也提到地球最開始如何從高溫到形成海洋，從單細胞到現在豐富的生態系，從哺乳類出現到演化出智人。
書中也以瀕臨絕種的動物和已經消失的恐龍為例，討論演化與適應的概念。自己對智人出現的概念，是一直到讀完人類大歷史一書，才變得清晰。受到各種討論演化的插圖影響，總被誤導人是一路上慢慢改變樣貌，發展到現在的模樣，但事實上智人一出現，外貌就是現代人的樣子，而原始的其他人種則慢慢被排擠離開了演化的舞台。人類未來會如何呢？這個問題引發了小孩子各式各樣的想像。
對小孩子而言，由於已具備基礎概念，所以精卵結合、血型、遺傳、細胞甚至 DNA 這些名詞，都不算太生疏。女兒最喜歡的一頁是討論生命的形狀，因為她覺得自己的生命是圓形，可以到處去喜歡的地方。討論時她也一一發表對家人生命形狀的想像。
生命為何結束
第二冊的內容讀來心頭一凜，因為已經開始觸碰到死亡的議題。以寵物貓咪作為開頭，介紹了世界上每種生物的壽命都不同，太太對於玫瑰只有 10 年的壽命感到很訝異，因為想像中植物只要不斷有養份日光和水，都能一直活下去。
接著作者進入正題，討論兒童的死亡。想起住院醫師時期，有一陣子白天在新生兒中重度病房，晚上在安寧緩和病房值班，生活就在生命的起點和終點來回擺盪，但不管在什麼位置，生命都有可能因為種種可預期或未知的原因結束。
如果沒有跟小孩討論死亡的問題，那他們第一次學習的機會，很有可能就是親人真正死亡的時候，就像自己兒時一樣。有醫療背景，更能用自己的工作、生活經歷，和小孩聊這方面的話題，也不太會有禁忌。
讀書會當天，陳怡孜醫師問起生命只剩半年該怎麼辦。我記得大學時曾有一次小組討論，大家也聊著相同的話題，共識大約是豐富生命的體驗（如旅遊、美食、閱讀）、做自己真正喜歡的事、和自己真正在意的人共度最後的時光，小孩們的想像大致雷同。
規模的規律和祕密一書有提到大象和老鼠雖然壽命不同，但一生的心跳次數都差不多，似乎也意味著對時間的感受，隨著心跳速率而有不同。的確同樣半年，對小孩和大人而言的主觀長度是不一樣的，也許改成問生命只剩半個月，更能激發他們的危機感和想像。
討論死了以後會去哪裡的部份，輕輕觸碰了一點各種宗教對生命的解讀，有的說法是輪迴、有的是天堂或地獄，但也有完全消失這個很理性的說法。實體的生命會流逝，但曾經活過的證明會永遠留存，這部份讓我想起了電影可可夜總會裡，「被完全遺忘才是真正死亡」的詮釋。網路時代曾經留下的文字、想法，彷彿也是以另一種生命的形式，如電影一級玩家般在虛擬世界中不朽。
面對生命的終點，讀書會時陳俐君醫師提到大體捐贈的議題，喚起了自己在養成過程當中的記憶。討論遺體處理的各種方式時，我想到有公司提供骨灰加工做成鑽石的服務，不失為一種美麗的謝幕，頗令人心動。
生命很寶貴嗎
第三冊開始討論與其他生命之間的互動。我們吃的食物，都曾經是另外的生命，意味著延續一條生命的同時，也犠牲了更多的生命，這是現實也是必要之惡，但不該視這種犠牲為理所當然，而是帶著一點感謝和珍惜的心情，好好看待手上的食物。
科技已經進步到直接在實驗室生產人造肉，當全面普及的這天到來時，究竟要用怎樣的心態，來面對吃肉這件事呢？現在基於人道立場的素食者，可以吃人造肉嗎？這是我閱讀這個部份想到的議題，已有點進入哲學思辨的範疇了。
第三冊的最後一段，深入提到傷害別人、結束別人的生命、結束自己的生命，把繪本的議題高度拉升到新的層次。活著是理所當然的事嗎？生命到底是脆弱還是頑強？有辦法不和其他生命連結而活著嗎？每天對生命是否都帶著敬畏和感恩？作者並不試圖直接給予答案，而是以一張漫漫長路的圖片作結尾，下一步會去哪裡、會遇到什麼、得到什麼答案和啟發，就有待讀者們自己去探索。
